Les recherches pour retrouver un septuagénaire disparu depuis trois jours se sont poursuivies, jeudi, en se concentrant au nord de Sainte-Ursule et à Sainte-Angèle-de-Prémont, en Mauricie.

Trois personnes ont confirmé avoir vu Marc-Henri Lacoursière, dans la nuit de mardi à mercredi, et une autre a dit l'avoir vu mercredi matin, lorsqu'il déambulait sur le bord d'un rang. L'homme de 72 ans, désorienté et souffrant de schizophrénie, aurait quitté le Pavillon Jacques Lefrançois de Louiseville vers 23 h 00, mardi dernier.

Au cours de la journée de jeudi, une dizaine de membres de la famille se sont participé à la recherche. Neuf chercheurs bénévoles de différents groupes ont également bravé la pluie pour faire du porte-à-porte dans la région.

Normand Ethier était la dernière personne à avoir vu M. Lacoursière. Il était à ce moment dans les environs de Sainte-Angèle-de-Prémont dans un rang, à proximité du lac Fleury.

«Je l'ai vu entre 8 h 30 et 9 h 00, a expliqué M. Ethier. Il avait l'air épuisé, il traînait de la patte. Vu que je ne le connaissais pas, j'ai pensé sur le coup que c'était de la visite d'un voisin.»

Selon un technicien de recherche à la Sûreté du Québec, Alain Croteau, le disparu ne risque pas de rebrousser chemin. Son profil indiquerait qu'il continuera d'avancer en ligne droite.

M. Croteau a ajouté que l'homme pourrait devenir agité, voire agressif comme il est en sevrage de médicaments et de la nicotine. Sa famille le décrit comme un homme «calme et doux» lorsqu'il prend sa médication régulièrement.

Selon M. Croteau, il est difficile d'évaluer où il se dirige: «Le problème en gestion de recherche pour une personne qui est en démence et qui manque de médication, c'est qu'il n'y a plus rien de logique. À ce moment-là, votre hypothèse est aussi bonne que la mienne.»