Une route de l'ouest canadien menant vers l'un des sites des jeux Olympiques d'hiver 2010 était coupée à la circulation mercredi en raison de l'affaissement sur la chaussée d'une partie de la falaise la surplombant, a indiqué la police.

«Des pierres sont tombées sur un véhicule», a déclaré à l'AFP un porte-parole de la Gendarmerie royale du Canada, Dave Ritchie, mais personne n'a été blessé. Toutefois, «on ignore si d'autres personnes ont pu être emportées ou enterrées par l'éboulement».

Quelque 16 000 m3 de matériaux encombrent la route, selon une estimation préliminaire de la police, citée par la chaîne publique CBC.

«C'est vraiment de gros, gros rochers, de la taille d'une pièce ou d'un semi-remorque, d'environ 6 à 9 mètres de diamètre», a précisé le porte-parole de la police, joint par téléphone sur la côte canadienne du Pacifique.

L'éboulement s'est produit pendant la nuit sur la route panoramique dite «de la mer au ciel», qui conduit de Vancouver à la station de sports d'hiver de Whistler, à environ 50 km au nord de la métropole canadienne du Pacifique. Une ligne ferroviaire a également été coupée. L'éboulement s'est produit après des pluies abondantes.

Les autorités envisagent de pousser les matériaux directement dans la mer ou de les dynamiter et de les transporter ailleurs. La route devrait rouvrir dans les prochains jours, selon le porte-parole de la police.

Cette route à deux voies, qui se faufile entre la mer et des montagnes à pic, est en train d'être élargie en prévision des JO 2010, alors que la station de Whistler accueillera les épreuves de glisse. Quelque 600 millions de dollars sont investis dans ce chantier.