La petite localité de Shipshaw, à Saguenay, a effectivement été frappée par une tornade, en début de soirée, mercredi.

Métérologue à Environnement Canada, André Cantin confirme avoir eu des discussions avec des victimes de ces vents violents.

M. Cantin parle d'une tornade de force 1, ce qui signifie que des vents d'une vélocité de 120 à 140 kilomètres à l'heure ont déferlé durant quelques secondes à Shipshaw.

"Je peux confirmer qu'il s'agit d'une tornade. J'ai eu une discussion avec le pilote, dont l'hydravion a été renversé, et je peux vous assurer qu'il s'agit d'une tornade. Je n'ai pas besoin de me rendre sur place pour constater les dégâts, car je peux me faire une excellente idée avec les témoignages et les photographies que j'ai vues", explique M. Cantin.

Pas exceptionnel

Même si la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean est située loin des villes côtières ou du Sud des États-Unis, elle n'est pas exempte qu'une tornade occasionnelle puisse s'y produire.

"Nous en comptons habituellement six au cours d'une année à travers le Québec. Depuis trois ou quatre ans, la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean semble assez favorisée du côté des tornades. Il y en a eu au moins une en 2006 et une autre en 2007 au nord de Saguenay et à Saint-David de Falardeau.

"Les vents d'est qui font une rotation peuvent être propices à des orages violents, qui peuvent amener des tornades", explique André Cantin.

Quant à savoir si une tornade, comme celle qui s'est abattue à Shipshaw, peut être prévisible, le météorologue d'Environnement Canada avoue qu'il serait difficile de le confirmer.

"Il est possible de prévoir la possibilité d'orages violents qui pourraient créer une tornade, mais il est difficile de prévoir que ça va se produire", note-t-il.

À la base des Forces armées canadiennes de Bagotville, Alexandre Munoz n'était pas en mesure de confirmer qu'une tornade avait eu lieu, surtout que rien en ce sens ne leur avait été rapporté.

"Ce que nous avons vu, c'est un nuage en entonnoir, mais cela ne signifie pas qu'il était devenu une tornade. Pour que ça se produise, il faut que le nuage en entonnoir touche le sol", précise M. Munoz.