Inondations, évacuations, fermetures de routes... La pluie a provoqué un branle-bas de combat dans l'est de Montréal.
En fin d'après-midi, de lourds nuages gris ont fondu sur la métropole. Selon Environnement Canada, Montréal a reçu environ 30 mm de pluie en un peu plus de 60 minutes. Les averses ont été si violentes que les égouts n'ont pu les contenir.
En quelques minutes à peine, plusieurs centimètres d'eau se sont accumulés sur les chaussées.
C'est l'est de la ville qui a été le plus touché. Une centaine de logements ont été inondés, selon les autorités municipales. Des dizaines de personnes ont vu leur sous-sol transformé en piscine, mais personne n'a dû être évacué.
Pendant ce temps, plusieurs voitures ont été coincées dans le stationnement des Galeries d'Anjou, de l'eau jusqu'aux pare-chocs. La situation était telle que l'administration du centre commercial a décidé de but en blanc d'évacuer clients et employés.
Près de l'échangeur Langelier, l'accumulation d'eau a forcé le ministère des Transport du Québec à dévier la circulation sur la voie de service de 16 h à 19 h dans les deux directions, ce qui a eu pour effet de congestionner plusieurs artères environnantes.
Au plus fort des orages, vers 16 h 30, l'eau a atteint près d'un mètre sur certaines portions de la 40. Des automobilistes ont dû renoncer à emprunter certaines rues de la ville, en partie submergées. La rue Champ-d'eau, sous l'échangeur Langelier, aurait été inondée, selon un porte-parole du MTQ.
«Ce n'est pas exceptionnel, mais c'est un gros coup d'eau», a indiqué hier le porte-parole de la Sécurité civile, Éric Doneys.
Le MTQ n'a pas été en mesure d'expliquer pourquoi l'eau ne s'est pas écoulée rapidement de la chaussée. Cet incident n'est d'ailleurs pas sans rappeler ce qui s'est produit en juin 2005, lorsqu'un orage avait transformé le rond-point l'Acadie en piscine. Une enquête approfondie avait par la suite révélé des défaillances d'un égout collecteur.
«Il semble que la même chose se soit produite et que des puisards n'aient pas été capables d'absorber toute l'eau qui a afflué», a expliqué Éric Doneys.
En soirée, pompiers et citoyens s'activaient à nettoyer les dégâts causés par cette pluie torrentielle.
L'entreprise Qualinet, spécialisée dans le nettoyage des dégâts d'eau chez les particuliers, a connu l'une de ses journées les plus occupées de l'année. Sitôt les orages commencés, en quelques heures à peine, plus d'une centaine de résidants de Montréal l'ont appelée à l'aide.
«Nous allons certainement passer la nuit ici tellement nous avons du travail», a lancé Stéphanie Robillard, directrice de la succursale montréalaise de l'entreprise. Plusieurs employés ont été appelés en renfort, et le nombre d'équipes de dépannage a été multiplié par quatre, passant de cinq à 20. Idem pour les employés chargés de répondre aux appels : plus d'une dizaine ont été appelés d'urgence.
La plupart des citoyens se sont plaints de dégâts causés par des refoulements d'égouts.
Environnement Canada avait émis une veille d'orages violents pour plusieurs régions du sud-est du Québec, dont Montréal et Laval, en fin de journée hier. L'alerte a été levée en soirée. D'autres orages sont prévus cet après-midi. Le soleil sera de retour demain mais cédera de nouveau sa place aux nuages et aux averses dès mardi.